El 4 de juliol de 2021, el Festival Internacional de Música i Dansa de Granada va celebrar el seu 70è aniversari amb un concert commemoratiu al Palau de Carles V de l’Alhambra. L’Orquesta Nacional de España, sota la direcció del seu director honorari Josep Pons, va recuperar el primer dels tres programes que la formació havia ofert a Granada l’any 1952, quan es va presentar al festival sota la batuta d’Ataúlfo Argenta.
El programa estava íntegrament dedicat a Manuel de Falla i reunia quatre obres essencials del compositor: les suites d’El sombrero de tres picos, Noches en los jardines de España, El amor brujo i l’Interludi i la Dansa de La vida breve. El pianista Josep Colom va intervenir com a solista a Noches en los jardines de España, mentre que la cantaora María Toledo va participar en El amor brujo.
La reconstrucció d’aquell programa històric recordava la figura d’Ataúlfo Argenta, estretament vinculada tant a l’Orquesta Nacional com a la difusió de l’obra de Falla. Al mateix temps, posava en relleu el paper que aquell concert inaugural va tenir en els orígens d’un festival que, des de 1952, ha convertit Granada i els seus espais patrimonials en un punt de trobada de referència per a la música i la dansa.
Per a Josep Pons, el concert representava també el retrobament amb dues institucions centrals en la seva trajectòria: l’Orquesta Nacional de España, de la qual havia estat director titular, i el Festival de Granada, amb el qual manté una relació artística continuada. La retransmissió per Radio Clásica i la Unió Europea de Radiodifusió, així com l’enregistrament per a Mezzo, van ampliar la projecció internacional d’aquesta commemoració.