El febrer de 2022, Josep Pons va dirigir L’Emperador de l’Atlàntida, de Viktor Ullmann, al Barbican Centre de Londres, una de les principals institucions culturals del Regne Unit. El concert representava la presentació internacional d’una producció del Gran Teatre del Liceu, consolidant la projecció exterior del projecte artístic impulsat des de Barcelona.
Composta l’any 1943 al camp de concentració de Theresienstadt, l’òpera d’Ullmann, amb llibret de Peter Kien, és considerada una de les obres més commovedores del segle XX. La seva poderosa càrrega simbòlica i humanista converteix aquesta partitura en un testimoni excepcional de la creació artística en temps de persecució i barbàrie.
La interpretació reunia l’Orquestra Simfònica i el Cor del Gran Teatre del Liceu, juntament amb un repartiment internacional, en una producció concebuda per Àlex Ollé (La Fura dels Baus), que havia estat estrenada amb gran èxit al Liceu. La seva presentació al Barbican reafirmava el prestigi internacional del teatre i la qualitat de les seves produccions.
Amb aquest projecte, Josep Pons continuava aprofundint en el repertori operístic del segle XX, una de les línies constants de la seva trajectòria artística. La presència al Barbican Centre suposava també una nova col·laboració amb un dels principals escenaris europeus i reforçava la projecció internacional del Gran Teatre del Liceu.