El 24 de juliol de 2026, Josep Pons va posar punt final a la seva etapa com a director musical titular del Gran Teatre del Liceu amb la interpretació de la Simfonia núm. 8, de Gustav Mahler. Després de catorze anys al capdavant de les formacions musicals del teatre, el concert va culminar un projecte artístic que ha marcat profundament la història recent de la institució.
La Simfonia núm. 8, coneguda popularment com la «Simfonia dels Mil», és una de les obres més monumentals del repertori simfònic. Composta entre 1906 i 1907, uneix orquestra, diversos cors i un ampli repartiment de solistes en una partitura que celebra la força creadora, l’esperança i la transcendència humana. Per la seva dimensió artística i simbòlica, aquesta obra es va convertir en l’elecció natural per cloure una etapa dedicada a la construcció d’un projecte musical de llarg recorregut.
El concert va reunir l’Orquestra Simfònica i el Cor del Gran Teatre del Liceu, diverses formacions corals convidades i un destacat repartiment internacional de solistes, fent possible una interpretació d’una de les obres més exigents i ambicioses de la literatura musical.
Amb aquesta interpretació culminava també Univers Mahler, un projecte iniciat per Josep Pons amb l’objectiu d’aprofundir en l’univers simfònic del compositor austríac. Al llarg dels darrers anys, aquest cicle ha permès interpretar les seves simfonies i acostar al públic una de les aportacions musicals més transcendents de la història.
Des de la seva incorporació al Liceu l’any 2012, Josep Pons ha impulsat una profunda transformació de l’Orquestra Simfònica i el Cor del teatre. Durant aquests catorze anys, les formacions han ampliat la seva plantilla, han consolidat una identitat sonora pròpia, han abordat alguns dels grans reptes del repertori operístic i simfònic i han incrementat notablement la seva projecció artística.
En aquest període, Josep Pons ha dirigit al Liceu obres fonamentals de Wagner, Strauss, Debussy, Berg, Britten, Xostakóvitx, Puccini, Verdi, Janáček i Mahler, combinant el gran repertori amb la música contemporània i la recuperació del patrimoni musical català i espanyol.
Al final del concert, el públic va acomiadar Josep Pons amb una llarga ovació, reconeixent una etapa construïda des del treball constant, el compromís amb els músics i la voluntat de situar les formacions del Gran Teatre del Liceu entre les grans orquestres i cors operístics europeus.
Aquest concert va tancar una etapa, però no el vincle amb la institució. Després del seu nomenament com a director musical honorari, Josep Pons continuarà mantenint una relació artística amb el Gran Teatre del Liceu, obrint una nova etapa marcada per la continuïtat i el reconeixement mutu.
La interpretació de la Vuitena Simfonia de Mahler va esdevenir així molt més que un concert de cloenda: va simbolitzar la culminació d’un projecte compartit durant catorze anys amb els músics, els equips artístics i tècnics, el públic i tota la comunitat del Gran Teatre del Liceu.