El 25 de enero de 2024, los Premios Ópera XXI anunciaron la concesión del Premio a la Dirección Musical a Josep Pons por su interpretación de Parsifal, de Richard Wagner, en el Gran Teatre del Liceu durante la temporada 2022/23. El reconocimiento formaba parte de la sexta edición de los principales galardones estatales dedicados a la actividad lírica.
La ópera se había representado entre el 25 de mayo y el 7 de junio de 2023, en la producción de Claus Guth, una coproducción del Gran Teatre del Liceu y la Ópera de Zúrich estrenada originalmente en Barcelona en 2011. La propuesta trasladaba la acción a un sanatorio militar tras la Primera Guerra Mundial y profundizaba en las heridas físicas, espirituales y sociales de los personajes.
El reparto reunía a algunos de los principales especialistas wagnerianos del momento, con Nikolai Schukoff como Parsifal, Elena Pankratova como Kundry, René Pape como Gurnemanz, Matthias Goerne como Amfortas y Evgeny Nikitin como Klingsor. La producción contó asimismo con la Orquesta Sinfónica y el Coro del Gran Teatre del Liceu, reforzado por el Cor de Cambra del Palau de la Música Catalana y el Coro Infantil Amics de la Unió.
Al frente de las formaciones musicales del teatro, Josep Pons abordó una de las partituras más extensas, complejas y exigentes de Wagner, una obra que requiere una construcción de gran amplitud, un extraordinario control del tiempo musical y una atención constante al equilibrio entre voces, coro y orquesta. La crítica destacó la solidez de la lectura, la calidad del conjunto y su capacidad para sostener la arquitectura dramática de la obra sin perder claridad ni tensión expresiva.
El galardón reconocía también el trabajo desarrollado durante más de una década con la Orquesta Sinfónica del Gran Teatre del Liceu y la consolidación del repertorio wagneriano como una de las líneas centrales del proyecto musical impulsado desde 2012.
El premio fue entregado posteriormente el 22 de octubre de 2024 en el Teatro de la Zarzuela de Madrid, durante la gala de la sexta edición de los Premios Ópera XXI.