El 25 de gener de 2024, la Deutsche Radio Philharmonie Saarbrücken Kaiserslautern va anunciar el nomenament de Josep Pons com a nou director titular i artístic de la formació. El mandat començaria amb la temporada 2025/26, en substitució del director finlandès Pietari Inkinen, titular de l’orquestra des del 2017.
El nomenament obria una nova etapa en una relació artística iniciada l’any 2006, quan Josep Pons va dirigir per primera vegada la Rundfunk-Sinfonieorchester Saarbrücken, una de les formacions predecessores de l’actual Deutsche Radio Philharmonie. Des d’aleshores, la col·laboració ha inclòs projectes com el Festival de Pasqua Ludwig van Beethoven de Varsòvia, el concert inaugural del Musikfestspiele Saar de 2017 i diverses actuacions amb el violinista Frank Peter Zimmermann a Saarbrücken i Mannheim.
El repertori abordat conjuntament durant aquests anys reflectia una relació musical àmplia i diversa: des de Beethoven, Schubert, Schumann i Bruckner fins a Debussy, Ravel, la música espanyola, el Concert per a violí d’Alban Berg i obres contemporànies de Mauricio Sotelo i Benet Casablancas. Aquesta experiència compartida permetia iniciar la nova etapa des d’un coneixement profund de la formació i de la seva evolució artística.
Josep Pons assumia el càrrec amb la voluntat de desenvolupar un projecte capaç d’explorar noves formes de relació entre l’orquestra i la societat. La Deutsche Radio Philharmonie va destacar especialment la seva capacitat per construir programes al voltant d’un fil temàtic, abordar qüestions del nostre temps i reflexionar sobre l’evolució dels formats de concert. També assenyalava com una de les prioritats del nou projecte la sensibilització i implicació dels infants i els joves a través de la música.
La seva incorporació donava continuïtat a una tradició de directors titulars que inclou figures com Hans Zender, Myung-Whun Chung, Marcello Viotti i Pietari Inkinen. Durant la temporada 2025/26, Josep Pons compatibilitzaria aquesta nova responsabilitat amb el darrer any del seu mandat com a director musical del Gran Teatre del Liceu, previst fins al juliol de 2026.
El nomenament representava així l’inici d’un nou gran projecte orquestral en la seva trajectòria, basat en el treball continuat amb la formació, la creació d’una identitat artística pròpia i la voluntat de repensar el paper de l’orquestra dins la vida cultural europea del segle XXI.