El 22 d’octubre de 2024, Josep Pons va rebre el Premi Ópera XXI a la millor direcció musical per Parsifal, de Richard Wagner, durant la gala de la sisena edició dels Premis Ópera XXI, celebrada al Teatro de la Zarzuela de Madrid. El guardó reconeixia la seva direcció musical de la producció presentada al Gran Teatre del Liceu durant la temporada 2022/23.
Els Premis Ópera XXI són els principals guardons dedicats a l’activitat lírica a Espanya i reuneixen teatres, festivals i temporades d’òpera de tot l’Estat. El premi concedit a Josep Pons distingia una interpretació especialment valorada per la seva solidesa estructural, la profunditat expressiva i el treball desenvolupat amb l’Orquestra Simfònica i el Cor del Gran Teatre del Liceu.
L’obra, dirigida escènicament per Claus Guth, es va representar al Liceu entre el 25 de maig i el 7 de juny de 2023. Amb un repartiment encapçalat per Nikolai Schukoff, Elena Pankratova, René Pape, Matthias Goerne i Evgeny Nikitin, la producció va situar l’acció en un sanatori militar després de la Primera Guerra Mundial, aprofundint en les dimensions espirituals i humanes de l’últim drama musical de Wagner.
La crítica especialitzada va destacar especialment la lectura musical de Josep Pons, posant en relleu la seva capacitat per construir els grans arcs dramàtics de la partitura, mantenir l’equilibri entre escena i fossat i obtenir una resposta de gran nivell tant de l’orquestra com del cor. El guardó suposava també un reconeixement al treball desenvolupat durant més d’una dècada al capdavant de les formacions musicals estables del Gran Teatre del Liceu.
Amb aquest premi, Josep Pons sumava un nou reconeixement a la seva trajectòria com a director d’orquestra i reafirmava el seu vincle amb el repertori wagnerià, una de les línies artístiques que han marcat de manera més significativa la seva etapa al Liceu.