El 22 d’abril de 2025, el Govern de la Generalitat de Catalunya va acordar concedir la Creu de Sant Jordi a Josep Pons, en reconeixement a la seva destacada trajectòria en el món de la direcció musical i a la seva contribució a la cultura catalana.
Creada l’any 1981, la Creu de Sant Jordi és una de les màximes distincions que atorga la Generalitat. El guardó reconeix persones i entitats que, pels seus mèrits, han prestat serveis destacats a Catalunya en els àmbits cívic, social i cultural.
En la motivació oficial, el Govern destacava Josep Pons com un dels directors contemporanis més importants i una figura de referència en el món de la música clàssica. La distinció posava en valor una trajectòria desenvolupada al capdavant de grans institucions musicals, la seva presència habitual amb orquestres internacionals i la tasca realitzada per projectar el patrimoni musical català i espanyol arreu del món.
Format a l’Escolania de Montserrat, Josep Pons va fundar l’any 1985 l’Orquestra de Cambra Teatre Lliure, una formació decisiva per a la renovació de la música contemporània a Catalunya. El 1992 va assumir la direcció musical de les cerimònies dels Jocs Olímpics de Barcelona i, posteriorment, va ser director titular de l’Orquesta Ciudad de Granada i de l’Orquesta Nacional de España. Des del 2012, desenvolupa el seu projecte com a director musical del Gran Teatre del Liceu.
La Generalitat reconeixia també la seva extensa activitat discogràfica, amb més de cinquanta enregistraments publicats per segells com Harmonia Mundi i Deutsche Grammophon, i distingits amb reconeixements internacionals com els Grammy, els Cannes Classical Awards i el Diapason d’Or. Aquesta tasca ha contribuït especialment a la difusió de compositors com Manuel de Falla, Enric Granados, Isaac Albéniz, Frederic Mompou, Xavier Montsalvatge i Roberto Gerhard.
La cerimònia de lliurament va tenir lloc el 15 de maig de 2025 a la Sala Oval del Museu Nacional d’Art de Catalunya, presidida pel president de la Generalitat, Salvador Illa, i amb la participació de la consellera de Cultura, Sònia Hernández. En aquella edició van ser distingides vint-i-una personalitats i deu entitats representatives de diferents àmbits de la societat i la cultura catalanes.
Amb la concessió de la Creu de Sant Jordi, la Generalitat reconeixia una trajectòria de més de quatre dècades dedicada a l’excel·lència musical, al desenvolupament de grans projectes orquestrals, a la formació de noves generacions i a la projecció internacional de la cultura del país.
«Rebre la Creu de Sant Jordi és un honor immens i profundament emocionant. És un reconeixement que sento com a col·lectiu, compartit amb tots els qui han fet possible el camí artístic d’aquests anys.»