El 16 de octubre de 2016, Josep Pons debutó al frente de la Philharmonia Orchestra en un concierto celebrado en el Royal Festival Hall de Londres, una de las salas de conciertos más emblemáticas del Reino Unido y sede habitual de una de las orquestas de referencia del panorama sinfónico europeo.
El programa reunía dos obras fundamentales del repertorio germánico: la Sinfonía n.º 8 en si menor «Inacabada» de Franz Schubert y Das Lied von der Erde de Gustav Mahler. Para la interpretación de la obra de Mahler, Josep Pons contó con el tenor Robert Dean Smith y la mezzosoprano Catherine Wyn-Rogers, que se incorporó al proyecto en sustitución del barítono Matthias Goerne, inicialmente anunciado.
Este debut supuso un nuevo hito en la proyección internacional de Josep Pons y el inicio de su colaboración con una de las formaciones sinfónicas más prestigiosas del Reino Unido. Fundada en 1945, la Philharmonia Orchestra ha estado dirigida a lo largo de su historia por figuras como Otto Klemperer, Riccardo Muti, Giuseppe Sinopoli, Christoph von Dohnányi o Esa-Pekka Salonen, consolidándose como una de las grandes orquestas europeas.
El concierto puso de manifiesto la afinidad de Josep Pons con el gran repertorio austroalemán, una línea artística que ha ocupado un lugar central a lo largo de su trayectoria y que ha desarrollado tanto en el ámbito sinfónico como operístico junto a algunas de las principales orquestas internacionales.