El 20 de julio de 2023, Josep Pons regresó a los BBC Proms para dirigir a la BBC Symphony Orchestra en el Royal Albert Hall de Londres. El concierto proponía una mirada a España a través de compositores españoles y franceses, en un programa que reunía el color orquestal, la danza y la fuerza rítmica de algunas de las partituras más representativas de este imaginario musical.
La velada se abrió con el Interludio y la Danza de La vida breve, de Manuel de Falla, antes de dar paso a la Symphonie espagnole de Édouard Lalo, interpretada por la violinista granadina María Dueñas en su debut en los Proms. El programa se completaba con Ibéria, de Claude Debussy, y el Boléro de Maurice Ravel, que cerró el concierto con una gran ovación del público.
La propuesta permitía explorar las distintas miradas que los compositores franceses proyectaron sobre la música y la cultura españolas, contrapuestas a la autenticidad y al arraigo del lenguaje de Falla. Al frente de la BBC Symphony Orchestra, Josep Pons puso especialmente de relieve la riqueza tímbrica de las partituras, el juego de los ritmos populares y la sutileza de las transiciones entre atmósfera, danza y celebración.
La crítica británica destacó la combinación de dramatismo y delicadeza de la dirección. The Guardian subrayó la naturalidad con la que Pons construyó la tensión de La vida breve, la sensibilidad con la que desplegó los colores y ritmos cruzados de Ibéria y la intensidad de un Boléro que obtuvo una ovación especialmente entusiasta.
La revista Arcana destacó asimismo la solidez del conjunto, la calidad del acompañamiento a María Dueñas y la capacidad de Josep Pons para preservar la cohesión de las obras sin renunciar a la claridad de los detalles orquestales. La favorable acogida confirmaba una vez más su estrecha relación con la BBC Symphony Orchestra y con los BBC Proms, festival al que ha sido invitado en diversas ocasiones a lo largo de su trayectoria.