El 10 de junio de 2023, la Orquesta Sinfónica del Gran Teatre del Liceu, bajo la dirección musical de Josep Pons, actuó por primera vez en la Opéra Bastille de París con El castillo de Barbazul, de Béla Bartók, en versión de concierto. La cita formaba parte de las celebraciones del 175.º aniversario del Liceu y del programa de internacionalización de la institución.
El concierto culminaba un intercambio entre el Gran Teatre del Liceu y la Opéra national de Paris, iniciado el mes de septiembre anterior con la visita a Barcelona de la orquesta parisina, dirigida por Gustavo Dudamel, para interpretar la Novena sinfonía de Mahler. Esta colaboración reflejaba la estrecha relación entre dos de las principales instituciones operísticas europeas y permitía presentar en París el trabajo desarrollado por la Orquesta del Liceu durante los años anteriores.
La interpretación reunió a Sir Bryn Terfel, como Barbazul, y a Iréne Theorin, como Judith, ambos debutando en sus respectivos papeles. Con libreto de Béla Balázs, la ópera concentra en aproximadamente una hora un intenso viaje psicológico hacia el interior de sus protagonistas, combinando la influencia wagneriana con la lengua, el ritmo y la tradición musical húngaros.
La crítica francesa acogió con especial entusiasmo la dirección de Josep Pons y el nivel de la orquesta. Concertclassic destacó su capacidad para construir desde el pianísimo inicial una atmósfera de inquietud persistente, mantener la claridad y transparencia de la rica orquestación de Bartók y revelar sus innumerables matices de color. La reseña elogió asimismo la flexibilidad y precisión de las distintas secciones de la Orquesta del Liceu.
Por su parte, Olyrix presentó a Josep Pons como el principal artífice de la arquitectura musical de la función y subrayó su energía, precisión, claridad y fluidez. La favorable recepción de la prensa confirmaba el valor de El castillo de Barbazul como una carta de presentación especialmente adecuada para mostrar la identidad sonora y la madurez artística alcanzadas por la Orquesta del Liceu.
Este debut en la Opéra Bastille constituyó un hito en la proyección internacional del proyecto musical desarrollado desde 2012 y situó a la Orquesta del Liceu en uno de los escenarios más prestigiosos de Europa con una obra que exige una extraordinaria riqueza tímbrica y un gran dominio de la construcción dramática.