El 10 de juny de 2023, l’Orquestra Simfònica del Gran Teatre del Liceu, sota la direcció musical de Josep Pons, va actuar per primera vegada a l’Opéra Bastille de París amb El castell de Barbablava, de Béla Bartók, en versió de concert. La cita formava part de les celebracions del 175è aniversari del Liceu i del programa d’internacionalització de la institució.
El concert culminava un intercanvi entre el Gran Teatre del Liceu i l’Opéra national de Paris, iniciat el setembre anterior amb la visita a Barcelona de l’orquestra parisenca, dirigida per Gustavo Dudamel, amb la Novena simfonia de Mahler. Aquesta col·laboració simbolitzava la bona sintonia entre dues de les principals institucions operístiques europees i permetia presentar a París el treball desenvolupat per l’Orquestra del Liceu durant els anys anteriors.
La interpretació reunia Sir Bryn Terfel, en el paper de Barbablava, i Iréne Theorin, com a Judith. Tots dos debutaven en els respectius personatges d’aquesta òpera en un acte, una obra que concentra en aproximadament una hora un intens viatge psicològic cap a l’interior dels seus protagonistes. Amb llibret de Béla Balázs, la partitura combina l’herència wagneriana amb la llengua, el ritme i la tradició musical hongaresos.
La crítica francesa va acollir especialment bé la direcció de Josep Pons i el nivell de l’orquestra. Concertclassic va destacar la capacitat del director per construir des del pianíssim inicial una atmosfera d’inquietud persistent, preservar la claredat de la rica orquestració de Bartók i revelar-ne les infinites gradacions de color. També va elogiar la flexibilitat i la precisió dels diferents pupitres de l’Orquestra del Liceu.
Per la seva banda, Olyrix va situar Josep Pons com el principal artífex de l’arquitectura musical de la funció i en va remarcar l’energia, la precisió, la claredat i la fluïdesa. La favorable recepció de la premsa confirmava el valor de El castell de Barbablava com una carta de presentació especialment adequada per mostrar la identitat sonora i la maduresa artística assolides per l’Orquestra del Liceu.
Aquest debut a l’Opéra Bastille constituïa una fita en la projecció internacional del projecte musical desenvolupat des del 2012 i situava l’Orquestra del Liceu en un dels escenaris més prestigiosos d’Europa, amb una obra que exigeix tant una gran riquesa tímbrica com una extraordinària capacitat de construcció dramàtica.